Anvers (province)

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Présentation

Anvers (province), en néerlandais Antwerpen, province du nord de la Belgique, en Région flamande, à la frontière avec les Pays-Bas.

La province a pour chef-lieu la ville d’Anvers, et est divisée en trois arrondissements : Anvers, Malines et Turnhout. La langue dominante est le néerlandais.

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Géographie

La province d’Anvers s’étend sur une plaine dont la partie orientale forme l’ouest de la Campine, région sablonneuse aux terres pauvres et parfois marécageuses. Elle est traversée par plusieurs cours d’eau et de nombreux canaux : la Dyle, l’Escaut (dont l’estuaire forme la limite nord-ouest de la province), le canal Albert ou encore le canal de Willebroek.

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Économie

3.1

Agriculture

Du point de vue agricole, la province d’Anvers, exploitée en petites exploitations à faire-valoir direct, bénéficie des bonnes terres des polders de l’Escaut, tandis que les terres sablonneuses de Campine ne peuvent être cultivées et sont laissées en landes de bruyère et en pinèdes.

3.2

Industrie

La province doit sa puissance économique à l’industrie, qui dépend largement des activités du port d’Anvers, deuxième port européen après Rotterdam. Il assure les 4/5^e du commerce belge. Son « hinterland » s’étend même bien au-delà de la province d’Anvers grâce aux canaux et au réseau de transport (autoroutes, voies de chemin de fer, tunnels passant sous l’Escaut) en étoile qui lui apporte des marchandises de toute la Belgique, mais aussi d’Allemagne notamment. Le port d’Anvers s’étend sur plus de 2 100 hectares de bassins bordés par 120 km de quais, et la surface des terrains industriels qui l’entourent est de 3 600 hectares. En 1989 a été mise en service la plus grande écluse du monde, celle de Berendrecht.

Les principaux produits d’exportation sont les engrais, les produits sidérurgiques, les produits chimiques, les ciments, tandis qu’à l’importation le port reçoit surtout du charbon, des produits pétroliers, des minerais, des grains ou encore des matières premières chimiques. Autour des activités portuaires, et souvent dépendant totalement d’elles, une industrie variée s’est développée : constructions métalliques, agroalimentaire (produits tropicaux), pétrochimie (nombreuses raffineries) débouchant sur la production de textiles synthétiques et de produits photographiques, industrie chimique (produits pharmaceutiques), industries du meuble, des métaux non ferreux et du radium, industrie diamantaire (dans le quartier juif d’Anvers sont taillés plus de 50 p. 100 des diamants du monde), chantiers navals. L’exploitation du charbon de Campine, dont le bassin houiller était exploité depuis le xix^e siècle, s’est aujourd’hui arrêtée. Un Centre d’études nucléaires est installé à Mol depuis 1952, redynamisant quelque peu la Campine.