Centre national d'études spatiales [CNES]

Centre national d'études spatiales [CNES], organisme scientifique et technique qui représente l'agence française de l'espace. Son siège est à Paris. Créé le 19 décembre 1961, il a pour mission de gérer le programme spatial de l'État. Il exploite les dispositifs de lancement d'engins spatiaux, ainsi que les satellites de télédétection, de télécommunication et d'observation terrestre. Dans ce but, il a développé une politique de partenariat avec l'industrie, notamment en créant la société Arianespace, responsable des lanceurs Ariane. Le CNES possède trois sites principaux. À Évry (Essonne) se trouve la direction des lanceurs. Le centre spatial de Toulouse est chargé d'administrer les grands projets et de réaliser les essais. Enfin, à Kourou, en Guyane française, sont installées les bases de lancement des fusées Ariane. Voir Ariane, programme.