Châtellerault

Châtellerault, ville de l’ouest de la France, chef-lieu d’arrondissement de la Vienne, au nord de la région Poitou-Charentes, située sur la Vienne, au nord du Poitou.

La ville fut longtemps spécialisée dans la coutellerie et l’armurerie, et s’est aujourd’hui tournée vers d’autres industries, comme l’équipement automobile ou l’aéronautique.

L’église Saint-Jacques date des XII^e et XIII^e siècles, mais fut complétée au XIX^e  siècle. Le pont Henri-IV fut construit entre 1575 et 1611, et a conservé sur la rive gauche deux importantes tours défensives. L’hôtel Sully, du XVII^e siècle, abrite le Musée municipal, consacré surtout à l’histoire locale et aux anciennes activités de la ville. L’ancienne manufacture d’armes a été en partie transformée en musée de l’Automobile et de la Technique.

Au X^e siècle, un château construit par Ayraud, vicomte de Poitou, donna son nom à la ville. La petite métallurgie et les activités fluviales assurèrent la prospérité de la ville. René Descartes passa une partie de sa jeunesse dans la maison familiale sise à Châtellerault.

Population (2005) : 34 000 habitants.