chèque

chèque, monnaie scripturale consistant en un écrit par lequel une personne, titulaire d’un compte, que l’on appelle le tireur, donne l’ordre à une autre personne, appelée le tiré (en général une banque ou un établissement de crédit), de payer une certaine somme à une troisième personne, dite le bénéficiaire.

Le chèque constitue un moyen de paiement lorsque le montant du chèque est à payer à un bénéficiaire, il est un instrument de retrait lorsque la somme est demandée au banquier par le titulaire du compte à son profit ; dans ce dernier cas, le tireur et le bénéficiaire se confondent en une seule et même personne.

Le chèque apparaît en France sous le second Empire, à l’imitation de la pratique anglaise. Son utilisation a fortement influé sur l’organisation des structures bancaires modernes et a connu rapidement un grand succès, en raison de la simplification et de la sécurité que procurent ce mode de paiement.

On distingue plusieurs catégories de chèques : le chèque barré, le plus courant, est délivré par les établissements bancaires et son montant ne peut être encaissé que par un banquier ; le chèque visé est un chèque qui est revêtu du visa du banquier attestant l’existence de la provision, c’est-à-dire de fonds sur le compte ; le chèque certifié contient, outre son visa, l’engagement du banquier de bloquer les fonds, jusqu’à expiration du délai légal de présentation du chèque en paiement, qui est de huit jours à compter de son émission.

Une provision doit exister sur le compte de l’émetteur, préalablement à toute émission de chèque. À défaut, le banquier peut refuser son paiement et interdire au titulaire du compte d’émettre d’autres chèques. En revanche, il est obligé de payer un chèque provisionné, sauf si une opposition au paiement a été effectuée par le titulaire du chéquier. Cette opposition est admise par la loi, notamment en cas de vol ou de perte.