Tourneur, Jacques

Tourneur, Jacques (1904-1977), cinéaste américain d’origine française dont les principaux films réalisés entre 1942 et 1950 relèvent du fantastique et du suspense.

Fils d’un réalisateur émigré aux États-Unis, Jacques Tourneur prit la nationalité américaine et devint l’assistant de son père. Il revint en France diriger quelques comédies (Tout ça ne vaut pas l’amour, 1931 ; la Fusée, 1933), puis fut recruté par Hollywood où il fit carrière comme réalisateur de deuxième équipe et comme auteur de courts-métrages et de films semi-documentaires (They all Came Out, 1939). Il tourna ses films les plus convaincants pour le producteur Val Lewton à la RKO : la Féline (Cat People, 1942), Vaudou (I Walked with a Zombie, 1943), l’Homme-léopard (The Leopard Man, 1943). Habile à suggérer la peur en refusant d’en exhiber l’objet, il tourna dans des décors contemporains toujours très évocateurs, comme en témoignent ses films noirs et ses thrillers : Angoisse (Experiment Perilous, 1944), la Griffe du passé (Out of the Past, 1947), L’enquête est close (Circle of Danger, 1951, tourné en Grande-Bretagne) ou encore Rendez-vous avec la peur (Night of the Demon, 1957).

Auteur prolifique, il a également signé plusieurs westerns, comme Passage du canyon (Canyon Passage, 1946) et l’Or et l’Amour (Great Day in the Morning, 1956), et quelques films d’aventures, comme la Flèche et le Flambeau (The Flame and the Arrow, 1950). De retour en Europe à la fin des années 1950, il s’illustra dans des genres divers, comme le péplum : la Bataille de Marathon (la Battaglia di Maratona, 1959), avec Steve Reeves.