Conservatoire national des arts et métiers [CNAM]

Conservatoire national des arts et métiers [CNAM], musée et établissement public d’enseignement supérieur technique pour l’application des sciences à l’industrie.

Le musée fut fondé par un décret du 19 vendémiaire an III, inspiré par l’abbé Grégoire : la Convention nationale dispose que « les originaux des instruments et machines inventées ou perfectionnées doivent être déposées au Conservatoire » et que des conférences devront être organisées « pour expliquer la construction et l’emploi des outils utiles aux arts et métiers ». C’est la Restauration qui donna au CNAM l’impulsion majeure : une ordonnance du 15 décembre 1819 en fit une « haute école d’application des connaissances scientifiques au commerce et à l’industrie » et lui prescrivit de dispenser « un enseignement public et gratuit pour l’application des sciences aux arts industriels » ; l’économiste Jean-Baptiste Say y obtint l’une des trois premières chaires.

Le CNAM assume aujourd’hui trois missions : moyen de promotion sociale, il accueille des adultes déjà engagés dans la vie professionnelle, les répartit en trois cycles de difficulté croissante et leur dispense des enseignements scientifiques généraux, techniques, de sciences économiques et de sciences humaines ; institut de recherches industrielles, le CNAM a vu se multiplier en son sein les laboratoires d’essais ; musée de l’Industrie unique en son genre, il détient notamment les machines et les dessins rassemblés par Jacques de Vaucanson pour le cabinet des machines du roi et les modèles conservés par l’Académie des sciences avant la Révolution.