Grasse

Grasse, ville du sud-est de la France, chef-lieu d'arrondissement des Alpes-Maritimes, dans la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur, située sur les pentes d'un plateau calcaire.

Grasse est depuis le XVIII^e siècle un important centre de la parfumerie, alimenté par les cultures florales des plaines que domine la ville. Des industries diversifiées s'y sont installées : arômes alimentaires, aéronautique. C'est aussi une station climatique et un centre touristique.

La cathédrale date du X^e et XI^e siècle, remaniée au XVII^e. Elle abrite trois toiles remarquables de Pierre Paul Rubens, ainsi qu'un triptyque attribué à Louis Bréa, ou encore le Lavement des pieds de Jean-Honoré Fragonard. L'ancien évêché accueille aujourd'hui l'hôtel de ville et possède une tour du XII^e siècle. La villa-musée Fragonard, maison du XVII^e siècle où habita Fragonard (fuyant la Révolution) en 1790-1791 et acquise par la municipalité en 1971, est depuis 1977 un centre culturel et un lieu d'exposition consacré à l'artiste. Le musée international de la Parfumerie (inauguré en 1989) retrace l'histoire de cette industrie et des objets (flacons, boîtes à fards, etc.), affiches et marques qui y sont rattachées.

Fondée par les Romains, Grasse est au XII^e siècle une petite République sur le modèle des villes italiennes avec lesquelles elle entretint des relations commerciales. En 1226, elle est rattachée à la Provence. Elle voit naître et mourir le poète Bellaud de La Bellaudière. Fragonard naît à Grasse en 1732 et vient s'y réfugier pendant la Révolution. La station climatique a eu les faveurs de la princesse Pauline Bonaparte et de la reine d'Angleterre.

Population (2005) : 48 200 habitants.