Lorraine (Région administrative)

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Présentation

Lorraine (Région administrative), Région administrative du nord-est de la France, en bordure des frontières belge, luxembourgeoise et allemande.

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Milieu naturel

2.1

Relief et hydrographie

La Lorraine appartient, pour l’essentiel, à la partie orientale du Bassin parisien. Elle est constituée par le versant occidental du massif des Vosges et des plateaux sédimentaires lorrains. Depuis la fin de l’ère tertiaire, l’érosion a modelé deux ensembles distincts : à l’ouest le pays des Côtes, aux reliefs dissymétriques ; à l’est, limité par ces cuestas, le plateau lorrain, dont les paysages sont peu contrastés en raison d’une géologie et d’un relief hydrographique moins actifs. Le pays des Côtes forme de vastes auréoles concentriques où des couches dures (calcaire) alternent avec des couches tendres (argile, marne) et sont faiblement inclinées vers l’ouest. Les paysages, une fois transformés par l’érosion, présentent tout d’abord un revers (surface de la couche dure) qui s’incline en pente douce, puis un front de côte (front abrupt de la « côte » ou « cuesta »). En avant du front de côte subsistent parfois des collines isolées appartenant au même étage géologique : ce sont les buttes-témoins, comme le Grand-Couronné et Sion-Vaudémont (545 m).

À la limite de la Champagne et de la Lorraine s’élèvent une partie du massif argilosiliceux (gaizes) de l’Argonne (300 m), puis les hautes terrasses de calcaire jurassique de la Côte des Bars (de 350 à 400 m) : le plateau Barrois culmine à 405 m au mont Gilmont. À l’est s’étend le plateau de calcaire et de grès de la Côte de Meuse. La Meuse traverse cette cuesta en arrière du front, et crée ainsi une vallée encaissée dans les terrains calcaires (la vallée de Verdun, 199 m) avant les Hauts de Meuse (378 m). Passé le front de côte, on entre dans la plaine de la Woëvre, un relief dégagé par l’érosion dans les argiles et les marnes tendres. À l’est des terrains meubles de la Woëvre s’étend le plateau calcaire de la Côte de Moselle, le seuil de la Lorraine (500 m). Il est formé du pays haut de Briey au nord et du pays de Neufchâteau au sud. La Côte de Meuse domine une plaine de marnes liasiques d’où émergent des grès du trias : le Pays messin dans la vallée de la Moselle (sites de Metz et de Nancy) puis, au sud, le Vermois, le Xaintois et une partie du Bassigny. Le plateau lorrain s’élève progressivement vers la chaîne des Vosges à l’est. Il est traversé par plusieurs fronts de côtes, dont certains dominent le bassin de Saint-Dié creusé dans des grès tendres. En bordure de la frontière allemande, le Warndt, un dôme de grès cerné de côtes en « boutonnières », tranche avec les ondulations monotones du plateau lorrain.

Une partie de la chaîne des Vosges borde la partie orientale de la région. Ce massif ancien plissé à l’époque hercynienne prend deux aspects distincts en fonction des roches qui le composent : les Vosges gréseuses à l’ouest et au nord, les Vosges cristallines à l’est et au sud. Le versant ouest des Vosges (basses Vosges ou Vosges gréseuses) est recouvert de tables de grès. Il s’abaisse graduellement au nord (altitudes inférieures à 600 m au-delà de la vallée de la Zorn) et à l’ouest. Toute l’extrémité sud-est de la Lorraine est formée de hautes croupes granitiques. C’est dans cette partie que l’on rencontre les crêtes du massif vosgien (la Schlucht, 1 159 m, le Hohneck, 1 362 m). De profondes vallées creusent ce massif : Zorn, Sarre, Vézouze, Meurthe, Mortagne, Vologne, Moselle. Les glaciations quaternaires ont remodelé ces vallées, dont la marque la plus visible aujourd’hui se retrouve dans les différents lacs. Le lac de Gérardmer, perché à 665 m, est le plus grand lac du massif des Vosges (115 ha). La forêt vosgienne est étagée : à partir de 600 m l’épicéa se mêle au sapin et au hêtre, puis au-delà de 1 000 m, les résineux disparaissent au profit des feuillus (hêtres, érables, sorbiers, etc.).

2.2

Climat

De type semi-continental (hiver parfois rude, été chaud et orageux), le climat offre des contrastes saisissants entre les saisons : à Nancy, la température moyenne au mois de janvier est de 0 °C, tandis qu’elle atteint 18,3 °C en juillet (température moyenne annuelle : 9,5 °C). Les précipitations sont importantes (740 mm / an à Nancy sur seulement 163 jours).

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Découpage administratif

La Lorraine compte quatre départements : la Meuse, la Meurthe-et-Moselle, la Moselle et les Vosges. Le chef-lieu de région est Metz. La Lorraine dépend de la cour d’appel de Nancy, de l’académie de Nancy-Metz et appartient à la région militaire Nord-Est de Metz. Elle fait partie de la province ecclésiastique de Besançon. Le département de la Meuse a pour chef-lieu la ville de Bar-le-Duc. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Commercy et Verdun. Nancy est le chef-lieu de la Meurthe-et-Moselle. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Briey, Lunéville et Toul. Metz est le chef-lieu de la Moselle. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Boulay-Moselle, Château-Salins, Forbach, Sarrebourg, Sarreguemines et Thionville. Épinal est le chef-lieu des Vosges. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Neufchâteau et Saint-Dié.

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Économie