Meurthe-et-Moselle

Meurthe-et-Moselle, département de l’est de la France, situé en Lorraine, au sud de la Belgique et du Luxembourg.

Le nord du département appartient au Haut Pays de Briey. Ce plateau calcaire, riche en minerai de fer, est traversé par la Chiers, dans la région de Longwy, et par l’Orne, dans les alentours d’Homécourt. À l’est des Côtes de la Moselle, la vallée de la Moselle s’étend dans une plaine argileuse ou marneuse. Au sud-ouest, dans le pays Toulois, les Côtes de Meuse débordent sur le département et dominent la plaine de Woëvre. Au sud de Nancy, le plateau lorrain, constitué de calcaire puis de grès, est entaillé par la Moselle et par la Meurthe. Au sud-est, le Vermois, dont le point culminant (622 m au Rougemont) est également celui du département, marque le début des Vosges gréseuses. Les eaux du département se dirigent toutes vers la mer du Nord. La Moselle (120 km dans le département) et son affluent la Meurthe (95 km) sont les deux cours d’eau principaux, avec le canal de la Marne au Rhin (207 km) qui traverse d’ouest en est tout le département. Le climat continental connaît des hivers très rigoureux (0° C à Nancy l’hiver) et des étés modestes : 18,6° C en juillet dans le chef-lieu. Les précipitations sont variables (de 500 à 800 mm par an selon les endroits).

Nancy est le chef-lieu de la Meurthe-et-Moselle. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Briey, Lunéville et Toul. Le département dépend de la cour d’appel de Nancy-Metz, de l’académie de Nancy-Metz et appartient à la région militaire Nord-Est de Metz. L’évêché est à Nancy, et fait partie de la province ecclésiastique de Besançon. Quant aux protestants, ils relèvent du consistoire de Nancy.

Sur les plateaux calcaires, de grandes exploitations agricoles pratiquent la polyculture (céréales). La sylviculture est une source de revenus pour les communes des plateaux gréseux. L’activité viticole est encore présente sur les Côtes de Meuse dans le pays Toulois. Mais toutes ces activités agricoles ne parviennent pas à stopper l’exode rural. La crise sidérurgique a profondément atteint le Haut Pays de Briey (Homécourt, Jarny, Jœuf, Longwy), ainsi que le bassin de Nancy (Frouard, Neuves-Maisons, Pompey). Autour de Varangéville et de Dombasle-sur-Meurthe a lieu l’extraction, le raffinage et la transformation du sel. Le département accueille d’autres industries : industries agroalimentaires (brasserie à Champigneulles, biscuiteries, confiseries, pâtes alimentaires à Nancy), céramique (Lunéville), cristallerie (Baccarat, Vannes-le-Châtel), constructions mécaniques (Pont-à-Mousson), matières plastiques (Toul), chimie de base (soude à Dombasle-sur-Meurthe), imprimerie, presse (Nancy). Malgré le développement du secteur tertiaire (Nancy, capitale régionale), la crise sidérurgique et les difficultés de certaines branches industrielles (textile, bois, cristallerie) touchent durement la Meurthe-et-Moselle.

Superficie : 5 241 km² ; population (2006) : 724 000 habitants ; densité de population : 136 habitants / km².