Vendôme

Vendôme, ville du centre nord de la France, chef-lieu d’arrondissement du Loir-et-Cher, en région Centre, située sur le Loir, au nord du Blésois et de la Touraine, en Vendômois. Vendôme est un petit centre industriel diversifié : imprimerie, pièces d’automobiles, plastiques, constructions mécaniques, ganterie.

L’ancienne abbaye de la Trinité fut fondée par Geoffroy Martel au XI^e siècle. Son église, surmontée d’un clocher roman du XII^e siècle, est un bel exemple d’art gothique flamboyant ; elle est décorée de vitraux des XIV^e et XVI^e siècles. Les bâtiments conventuels du XVIII^e siècle accueillent un musée (peinture et art religieux du Vendômois). Les restes du château des XIII^e-XIV^e siècles dominent la ville.

La ville, d’origine gallo-romaine, ne prit son essor qu’avec ses comtes, et en particulier avec Geoffroy Martel, fils de Foulques Nerra. Passée aux Plantagenêt, elle fut le théâtre de nombreux combats pendant la guerre de Cent Ans. En 1371, la maison de Bourbon en hérita. François I^er l’érigea en duché-pairie en 1515. Antoine de Bourbon et Jeanne d’Albret y eurent leur sépulture. Leur fils Henri IV reprit la ville aux ligueurs et la mit à sac en 1589. Il la donna au fils qu’il eut de Gabrielle d’Estrées, qui prit le nom de César de Vendôme. Elle fut rattachée au domaine royal en 1712. Honoré de Balzac fut élève au collège des oratoriens de Vendôme.

Population (1999) : 17 707 habitants.