Beau de Rochas, Alphonse

Beau de Rochas, Alphonse (1815-1893), ingénieur français qui a inventé le cycle Beau de Rochas, relatif à la transformation d’énergie thermique en énergie mécanique lors de la combustion d’un mélange carburé air-essence en vase clos.

Ses études de la dynamique des fluides l’amènent à déposer, en 1862, un brevet au sujet d’un cycle dit à quatre temps. Ce cycle se compose de deux isochores et de deux adiabatiques, et s’applique aux moteurs à combustion interne. Il est parcouru en deux tours de moteur. La même année, Beau de Rochas met au point un moteur thermique, dont l’allumage s’effectue par compression du comburant. Mais c’est l’ingénieur allemand Otto qui, en 1867, parvient à appliquer à un tel moteur un cycle à quatre temps. De nos jours, les moteurs à explosion fonctionnent encore suivant ce cycle. Voir Thermodynamique.