Moivre, Abraham de

Moivre, Abraham de (1667-1754), mathématicien britannique d'origine française qui appliqua le calcul des probabilités à de nombreux problèmes. Né à Vitry-le-François en 1667, de confession protestante, il quitta la France pour Londres, où il s'installa avec sa famille, après la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Abraham de Moivre fit progresser le calcul des probabilités en énonçant la règle des probabilités composées et un théorème « limite » sur l'approximation de la loi binomiale par la loi normale. Mais Abraham de Moivre est surtout connu pour avoir introduit ce que l'on appelle les quantités imaginaires dans le calcul trigonométrique. On lui doit une formule qui depuis porte son nom. En 1697, il fut élu à la Royal Society où il côtoya le physicien Isaac Newton et l'astronome Edmund Halley. En 1754, il fut élu à l'Académie des sciences française.