Belinski, Vissarion Grigorievitch

Belinski, Vissarion Grigorievitch (1811-1848), journaliste et critique littéraire russe, auteur des Rêveries littéraires, qui s’imposa comme un précurseur du réalisme socialiste.

Né à Sveaborg en Finlande, Vissarion Grigorievitch Belinski (dit aussi Bielinski) fit ses études à Moscou et fréquenta les cercles littéraires étudiants. En 1830, il fit représenter Dimitri kalikine, une tragédie qui fit scandale par sa dénonciation du servage. Renvoyé de l’université, il entreprit une carrière de journaliste. Il collabora ainsi à la revue le Télescope, où il fit paraître en 1834 les Rêveries littéraires, articles critiques qui le rendirent célèbre.

À partir de 1836, il dirigea l’Observateur moscovite, la revue de Bakounine. En 1840, il s’installa à Saint-Pétersbourg et collabora à la revue les Annales de la patrie et au Contemporain, dirigé par Nekrassov. Sa pensée critique forgea le goût littéraire russe du XIX^e siècle. Ses nombreux articles, souvent polémiques, rejetaient au second plan la fonction esthétique de l’art pour l’art pour défendre avec passion une littérature réaliste, utile à la société (Regard sur la littérature russe, 1846). Parmi ses écrits, citons notamment ses études sur Pouchkine, Gogol, Tourgueniev et Dostoïevski.

Critique le plus célèbre de sa génération, partisan d’une esthétique naturaliste, Belinski fut lu avec passion par toute l’intelligentsia progressiste russe et se trouve à l’origine de l’« école naturelle ». Brillant analyste, proche, d’un point de vue politique, des conceptions du socialisme utopique, il défendit avec force une littérature engagée au service d’un idéal social libérant l’individu, annonçant ainsi le réalisme socialiste. Voir Critique littéraire.