Cabrel, Francis

Cabrel, Francis (1953- ), auteur, compositeur et interprète français.

Né à Agen (Lot-et-Garonne), Francis Cabrel est fils d’ouvrier, et petit-fils de paysan émigré italien, Prospero Cabrelli, s’étant expatrié vers 1920 pour devenir métayer en Gascogne. Sa première guitare, Francis Cabrel la reçoit en cadeau de Noël en 1964, et ses premiers coups de cœur musicaux sont Bob Dylan puis Leonard Cohen et Neil Young.

Dans les années soixante-dix, Cabrel vend des feuilles gauchistes à la sortie du lycée d’Agen, dont il se fait exclure pour indiscipline. Il travaille ensuite dans un magasin de chaussures, tout en chantant le week-end dans un groupe qui anime les bals populaires dans la région. Dans le même temps, il écrit ses premières chansons. L’une d’elles, « Petite Marie », lauréate d’un concours organisé par Sud-Radio en 1974, l’aide à enregistrer, en 1977, un premier album — qui passe totalement inaperçu. Il se produit la même année à l’Olympia en première partie de Dave.

En 1979, Cabrel rencontre pour la première fois le succès (deux millions de quarante-cinq tours vendus) avec « Je l’aime à mourir », extrait de son deuxième album, les Chemins de traverse. En 1980, il est à nouveau à l’Olympia, en vedette cette fois. Devenu star en quatre ans, il poursuit néanmoins son chemin de troubadour des temps modernes, chantre émouvant d’un nouvel amour courtois. Ainsi son troisième album, Fragile, en 1980, est-il promu grâce à une autre très belle chanson d’amour, « À l’encre de tes yeux ».

De disque en disque se dessine derrière l’œuvre de Cabrel une double orientation, d’une part un recours plus massif aux sons amplifiés, générés par des instruments électriques (guitares, etc.) dans les orchestrations, et d’autre part, dans les paroles de ses chansons, un discours explicitement engagé: « Saïd et Mohamed » (1983), « Gitans », « Tourner les hélicos » (1985), « les Vidanges du diable » (1994). S’ensuit très logiquement pour Francis Cabrel, en 1990, un mandat politique local : celui de conseiller municipal chargé des affaires culturelles, dans son village d’Astaffort.

Père, en 1986, d’une petite fille, il écrit pour elle « Sarbacane », chanson-pivot d’un album éponyme toujours fidèle à l’univers folk-rock. Avec deux millions d’exemplaires vendus, Sarbacane (1989) rappelle que ce digne fils de Dylan, pourtant rétif aux paillettes du show-business, est depuis vingt ans coutumier des disques de platine et de diamant, même si les périodes de silence entre deux albums s’étirent de plus en plus. Depuis Sarbacane, deux albums sont sortis : Samedi soir sur la Terre (1994) et Hors-Saison (1999).

Sélection discographique :

• 1977 - Les Murs de poussière (Sony 460 097)
• 1979 - Les Chemins de traverse (Sony 460 100)
• 1983 - Quelqu’un de l’intérieur (Sony 466 488)
• 1989 - Sarbacane (Sony 463 462)
• 1994 – Samedi soir sur la Terre (Sony 475 949)