Delmet, Paul

Delmet, Paul (1862-1904), compositeur et interprète français, célèbre pour ses romances.

Né à Paris, Paul Delmet est soprano léger à la maîtrise de Saint-Vincent-de-Paul jusqu’à son adolescence. Au début de sa carrière, il compose sur les textes de ses amis du cabaret Le Chat noir (Maurice Vaucaire, Maurice Boukay, etc.) et séduit un public féminin enthousiasmé par ce chanteur considéré comme l’archétype du romantique. Il n’a pourtant rien d’un jeune premier : petit blond à lunettes, il fait penser, selon Yvette Guilbert, à « un cousin de province venu distraire ses parents un soir d’anniversaire ou de fiançailles ». Mais sa voix et la qualité de ses mélodies font oublier son physique.

Parmi ses plus grands succès figurent la Petite Église (paroles de Charles Fallot, 1902) et les Petits Pavés (texte de Maurice Vaucaire), chanson d’un romantisme débridé que Claude Nougaro enregistrera plus tard : jetant des cailloux dans la fenêtre de sa bien-aimée, menaçant ses amis, l’amoureux éconduit finit par écraser la tête de sa belle en lui murmurant « Je t’aime bien pourtant ». Mais la magie mélodique de Delmet fait tout passer, parvenant même à estomper l’horreur finale.

Fidèle du Chat noir de Rodolphe Salis, Paul Delmet se produit également au Divan japonais (à l’époque même où Yvette Guilbert y fait ses débuts), au Chien noir et aux Noctambules.