Dranem

Dranem (1869-1935), chanteur français issu du genre « comique troupier », qui a été une immense vedette du music-hall.

Né à Paris, de son vrai nom Armand Ménard, Dranem se produit d’abord en amateur au café-restaurant de la Verrerie, où il croise le grand Montéhus (l’auteur de la Butte rouge et de Gloire au 17^e), tout en travaillant dans la journée comme apprenti-bijoutier. Il débute comme professionnel en 1894 à l’Électric-Concert du Champ-de-Mars, puis passe en 1897 au Concert parisien en même temps qu’un autre jeune talent, Mayol. À partir de 1899 et pour plus de vingt ans, il se produit pendant la saison d’hiver à l’Eldorado, boulevard de Strasbourg. Pendant toutes ces années, la Scala, située juste en face, déploie des trésors d’imagination pour mettre à son affiche des vedettes pouvant lui faire concurrence (Aristide Bruant, Fragson, Mayol, Yvette Guilbert).

Un petit chapeau planté sur une grosse tête ronde, maquillé à la façon d’un clown, affublé d’un pantalon trop large et d’une veste trop courte, il fait rire par sa seule apparence, préfigurant d’une certaine façon Charlie Chaplin. Ah ! les p’tits pois, Pétronille, Tu sens la menthe ou le Trou de mon quai, ses plus grands succès, sont débités les yeux fermés avec un accent faubourien, accompagnés parfois de commentaires qui déclenchent immanquablement l’hilarité. Champion de ce « second degré » typique du music-hall, Dranem se lance après la Première Guerre mondiale dans l’opérette (Là-Haut), puis dans le cinéma. Maurice Chevalier, à ses débuts, s’inspirera de ses prestations scéniques.