Piccolo Teatro

Piccolo Teatro, théâtre italien de renommée internationale, à vocation populaire, fondé en 1947 par les metteurs en scène Paolo Grassi et Giorgio Strehler.

Le rideau du Piccolo Teatro à Milan se lève pour la première fois le 14 mai 1947 avec la mise en scène des Bas-Fonds (sous son titre italien, l’Albergo degli poveri) de Maxime Gorki. Aux yeux de ses fondateurs, ce premier théâtre permanent (installé dans un cinéma désaffecté) doit être un théâtre populaire et progressiste, conçu dans le même esprit que celui de Jean Vilar au TNP en France. Il s’agit de proposer « un théâtre d’art ouvert à tous », en particulier aux ouvriers, aux agriculteurs et aux jeunes générations, et d’offrir à ce public des spectacles de qualité à prix modique.

Premier théâtre subventionné, devenu établissement public en 1959, le Piccolo Teatro constitue un répertoire qui lui permet d’aborder les problèmes de société et, conformément à sa mission de service public, cherche à favoriser la création contemporaine. Goldoni, Brecht, Tchekhov côtoient dans la programmation Buzzati, Sartre et Camus. L’un des grands succès du Piccolo Teatro, dans toute l’Europe et même au-delà, est Arlequin serviteur de deux maîtres, d’après Goldoni, mis en scène par Giorgio Strehler. Monté pour la première fois le 24 juillet 1947, ce spectacle continue aujourd’hui encore de tourner, en six versions différentes, la direction de la mise en scène ayant été reprise par Carlo Battistoni après la mort de Strehler en 1997.

Dans le souci d’aller vers le spectateur, le Piccolo Teatro est très actif dans l’organisation de rencontres et de conférences avec des lycéens, des employés et des ouvriers. En 1968, Giorgio Strehler, contesté, quitte le Piccolo Teatro et n’en reprend la direction qu’en 1972 après le passage de Paoli Grassi à la Scala en tant que surintendant. À cette époque, la compagnie se proclame avant tout « théâtre d’art », sans abandonner toutefois sa vocation citoyenne.

À la fin de l’année 1996, alors que l’institution jouit d’une haute réputation internationale, Giorgio Strehler, en désaccord avec le maire de Milan (membre de la Ligue lombarde), donne sa démission, un an avant son décès. L’intérim de la direction est alors assuré par Jack Lang jusqu’au début de l’année 1998. Le Piccolo Teatro aménage cette même année 1998 dans un nouveau bâtiment. Il comprend aujourd’hui trois salles : la salle de la via Rovello, rebaptisée salle Grassi, la salle expérimentale du Teatro Studio, inaugurée en 1987, et le nouveau siège, appelé Teatro Strehler. Une école européenne de comédiens y a été fondée. Depuis la mort de Giorgio Strehler, le Piccolo Teatro a été dirigé par Sergio Escobar, puis à partir de 1999 par Luca Ronconi.