Sorel, Cécile

Sorel, Cécile (1873-1966), actrice de théâtre qui fit carrière au music-hall après avoir interprété de grands rôles classiques à la Comédie-Française.

Née à Hennequeville en Normandie, de son vrai nom Cécile Suerre, Cécile Sorel fut l'élève de Febvre, Delaunay, Favart. Elle débuta en 1889 dans Orphée aux enfers de Jacques Offenbach où elle tenait le rôle de Junon. Engagée en 1893 à l'Odéon, elle se tourna vers le répertoire classique. Huit ans plus tard, elle entra à la Comédie-Française pour en devenir sociétaire en 1903. Elle y resta trente années durant lesquelles elle tenait des rôles principaux tels que Célimène dans le Misanthrope (1903) ou bien Catherine dans la Mégère apprivoisée (1916).

Dans les années 1930, le music-hall était en plein essor et Cécile Sorel se laissa tenter par la légèreté et la fantaisie qui contrastaient avec la rigueur du Théâtre-Français. Les grandes revues connaissaient un succès important après la Première Guerre mondiale : en 1934, le spectacle donné par Cécile Sorel au Casino de Paris fut à la fois une apothéose du genre et l'amorce de son déclin. Apparue dans un costume scintillant d'or et de diamants, coiffée d'un casque surmonté de plumes, en haut d'un monumental escalier d'or, elle prononça, une fois parvenue en bas, cette phrase restée célèbre : « L'ai-je bien descendu ? » Il lui arrivait de jouer des parodies de ses grands rôles classiques (la Conversion de Célimène, 1937).

Plus connue pour sa beauté, ses excentricités et ses petites phrases que pour son talent, Cécile Sorel quitta en 1950 l'univers frivole du music-hall pour entrer comme tertiaire dans l'ordre de Saint-François d'Assise. En 1952, elle se retira définitivement du monde.