Kahnweiler, Daniel-Henry

Kahnweiler, Daniel-Henry (1884-1979), marchand de tableaux et critique d’art français d’origine allemande, qui fut notamment l’un des principaux promoteurs du cubisme à ses débuts.

Né à Mannheim, Daniel-Henry Kahnweiler ouvrit sa première galerie à Paris en 1907 et commença par montrer des tableaux de Maurice de Vlaminck et d’André Derain, puis de Georges Braque, qu’il suivit dans son évolution vers un cézannisme préludant au cubisme. Sur les conseils du critique et collectionneur Wilhelm Uhde, il rencontra cette année-là Pablo Picasso et lui acheta bientôt des tableaux, ainsi qu’à Fernand Léger, puis à Juan Gris.

Le « marchand du cubisme » dut cesser ses activités à la déclaration de guerre, et son fonds, saisi, fut vendu aux enchères entre 1921 et 1923. Il ouvrit une nouvelle galerie peu de temps après et s’intéressa à la peinture d’André Masson et de certains surréalistes, soutenus par son gendre, l’écrivain Michel Leiris. Après la guerre, Kahnweiler, qui avait déjà écrit des livres sur Vlaminck et sur Derain, se fit historien du cubisme avec plusieurs titres qui firent date : Juan Gris, sa vie, son œuvre (1946), les Sculptures de Picasso (1949), les Années héroïques du cubisme (1950) et Confessions esthétiques (1963).