Givenchy, Hubert de

Givenchy, Hubert de (1927- ), couturier français, qui, dans la lignée de Balenciaga, représente la continuité d’une certaine tradition classique.

Né à Beauvais (Oise), petit-fils, par sa mère, d’un administrateur de la manufacture des Gobelins, Hubert Taffin de Givenchy, d’abord destiné par sa famille à une carrière juridique, entre en 1945 à l’École des beaux-arts tout en travaillant chez Jacques Fath. Il poursuit ensuite sa formation chez Piguet, puis chez Lelong, et enfin chez Elsa Schiaparelli où il passe quatre ans.

En 1951, il s’installe rue Alfred-de-Vigny, près du parc Monceau, et, l’année suivante, présente sa première collection, avec pour mannequin vedette Bettina, dont il utilise le nom pour baptiser une blouse réalisée en shirting (un tissu peu coûteux), modèle qui devait lui assurer une célébrité immédiate. Dès 1954, il ouvre, avec l’appui financier de l’industriel Jean Prouvost, une boutique de prêt-à-porter de luxe, Givenchy Université. En 1959, il déménage avenue George-V.

Privilégiant les formes géométriques et une coupe architecturée au niveau des épaules, ne soulignant pas la taille, Hubert de Givenchy propose notamment des robes d’hôtesse, des manteaux tonneaux, des jupes ballons, dans un style adapté à une clientèle éprise d’élégance et de confort. Il reprend également à Balenciaga, son maître spirituel, l’idée de la robe-sac, entravée au niveau du genou. Pour son égérie, l’actrice Audrey Hepburn, il crée la tenue composée d’un fourreau noir et d’un petit chapeau qu’elle portait dans le film Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany’s, 1961) de Blake Edwards, et qui devait assurer à Givenchy une importante renommée aux États-Unis. En 1968, après la fermeture de la maison Balenciaga, il devient le couturier attitré de personnalités comme la duchesse de Windsor ou les actrices Elizabeth Taylor et Lauren Bacall.

Négligeant les extravagances des années soixante-dix, il continue de proposer des tenues classiques et simples, comme la robe culotte ou la robe chasuble. Mais il crée également de somptueuses robes du soir, faisant appel à sa vaste culture artistique pour multiplier les références, tout en s’inspirant, pour les motifs de ses tissus, du XVIII^e siècle français, d’étoffes indiennes ou de dessins de Matisse, de Dufy ou de Christian Bérard.

Créateur des parfums l’Interdit et De en 1957, Givenchy III en 1970, Ysatis en 1986, et Amarige en 1991, il a également lancé en 1959 les parfums pour homme Monsieur de Givenchy et Vetyver. Grand collectionneur, spécialiste du mobilier de style Louis XV, il s’essaye également à l’architecture d’intérieur. En 1988, il vend sa maison au groupe LVMH, déjà propriétaire de sa société de parfums, mais continue de présenter des collections jusqu’en 1995. Affichant des choix résolument audacieux, John Galliano et Alexander McQueen se sont succédé à la direction artistique de la maison Givenchy depuis le départ de son fondateur.