Deray, Jacques

Deray, Jacques (1929-2003), réalisateur de cinéma et de télévision français.

Né à Lyon (Rhône), Jacques Deray suit des cours de comédie à Paris, malgré les réticences de son père industriel, avant de débuter comme acteur dans de petits rôles au cinéma. Devenu assistant-réalisateur en 1952, il travaille notamment sous la direction de Jules Dassin et de Luis Buñuel. Il aborde la réalisation en 1960 avec le Gigolo, drame psychologique interprété par Alida Valli et Jean-Claude Brialy. Son deuxième film, Rififi à Tokyo (1961), avec Charles Vanel, confirme ses qualités d’habile technicien de la mise en scène pour films de genre, en l’occurrence le film noir.

Il lui faut toutefois attendre 1969 et la Piscine pour affirmer son talent, fait d’élégance et de précision dans les cadrages et dans la direction d’acteurs. Romy Schneider et Maurice Ronet contribuent largement au trouble psychologique qui émane de ce film, qui marque avant tout le début d’une longue collaboration avec Alain Delon : Borsalino (1970), influencé par Bonnie and Clyde (1967) d’Arthur Penn, Doucement les basses (1971), Borsalino and Co. (1974), Flic Story (1975), le Gang (1976), Trois Hommes à abattre (1980), Un crime (1993) et l’Ours en peluche (1994). Si le succès populaire est au rendez-vous, la qualité et l’originalité de ces films s’avèrent inégales.

Jacques Deray révèle ses qualités de cinéaste discret, capable de servir avec émotion, sobriété et efficacité des scénarios classiques, dans des films comme Un peu de soleil dans l’eau froide (1971), d’après Françoise Sagan, et surtout Un papillon sur l’épaule (1978), qui offre à Lino Ventura l’un de ses plus beaux rôles.

La suite de sa filmographie, par faiblesse des scénarios ou par manque de conviction, ne confirme pas toujours ces réussites : le Marginal (1983) et le Solitaire (1986) avec Jean-Paul Belmondo, On ne meurt que deux fois (1985), Maladie d’amour (1987), les Bois noirs (1989) et Netchaiev est de retour (1990).

Président de la Société des réalisateurs de films (SFR) et vice-président de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques [SACD], Jacques Deray a également tourné pour la télévision, en collaboration avec le scénariste Jean-Claude Carrière : les Secrets de la princesse de Cadignan (1982), adaptation d’un roman d’Honoré de Balzac, Credo (1983), Une femme explosive (1995), avec Roger Hanin, et Lettre d’une inconnue (2001), d’après Stefan Zweig et interprété par Irène Jacob.