Richard, Pierre

Richard, Pierre (1934- ), acteur et cinéaste français issu du cabaret et ayant créé au cinéma un personnage de doux rêveur, de naïf décalé qui s’est particulièrement affirmé dans les films où il s’est lui-même mis en scène, comme le Distrait ou les Malheurs d’Alfred.

Né à Paris, de son vrai nom Pierre Defays, Pierre Richard s’orienta d’abord vers le cabaret, formant avec Victor Lanoux un éphémère duo comique. Il débuta au cinéma en 1967, dans un film réalisé par Yves Robert, Alexandre le bienheureux, qui marqua le début d’une longue collaboration couronnée de succès (le Grand Blond avec une chaussure noire, 1972 ; le Retour du Grand Blond, 1974 ; le Jumeau, 1984).

Acteur marqué par Tati aussi bien que par Chaplin, il mit en place son propre personnage d’ahuri candide et sympathique dans les six films qu’il réalisa lui-même, en particulier dans le Distrait (1970), les Malheurs d’Alfred (1972) et Je suis timide, mais je me soigne (1978). Après avoir tourné dans une série de comédies inégales (La moutarde me monte au nez, Claude Zidi, 1974), il fut l’interprète principal du Jouet de Francis Veber (1976) ; ce dernier décida de l’associer à Gérard Depardieu dans une série de trois comédies très réussies, qui jouent habilement des contrastes entre les deux acteurs : la Chèvre (1981), les Compères (1983) et les Fugitifs (1986).

Également producteur de certains des films où il apparaît, Pierre Richard s’est soucié dans les années 1980 de modifier son image, en participant à des films différents, échappant à la tradition de la comédie française : Mangeclous (Moshe Mizrahi, d’après un livre d’Albert Cohen, 1988), la Partie d’échecs (Yves Hanchar, 1994) ou les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux, tourné en Géorgie (Nana Djordjazé, 1996).