Harlow, Jean

Harlow, Jean (1911-1937), actrice de cinéma américaine, surnommée « la Blonde platine », qui devint grâce à Howard Hughes une grande vedette des années trente.

De son vrai nom Harlean Carpentier, Jean Harlow est née à Kansas City, dans le Missouri. Elle débuta à Hollywood comme figurante et apparut dès 1929 dans des courts-métrages aux côtés de Laurel et Hardy. Elle obtint son premier grand rôle dans The Saturday Night Kid (1929) d’Edward Sutherland, puis devint célèbre grâce à des films tels que les Anges de l’enfer (Hell’s Angels, 1930) d’Howard Hughes, les Lumières de la ville (City Lights, 1931) de Charlie Chaplin, où elle fait une courte apparition, et surtout la Blonde platine (Platinum Blonde, 1931) de Frank Capra. Elle s’illustra également dans la Belle de Saïgon (Red Dust, 1932) et Bombshell (1933), réalisés tous deux par Victor Fleming, et dans les Invités de huit heures (Dinner at Eight, 1933) de George Cukor.

En dépit des critiques (on lui reprocha sa manière suggestive d’interpréter les scènes de séduction) et du scandale qui éclata en 1932 à la suite du mystérieux suicide de son second mari, Jean Harlow connut une grande popularité. « Sex-symbol » des années trente, elle mourut au faîte de sa gloire, sur le tournage de Saratoga de Jack Conway, où elle retrouvait pour la cinquième fois Clark Gable. Sa vie mouvementée et ses déboires conjugaux ont souvent éclipsé ses indéniables qualités d’actrice.