Ungaro, Emanuel

Ungaro, Emanuel (1933- ), couturier français.

Né à Aix-en-Provence, Emanuel Ungaro, fils d’immigrés italiens, apprend à coudre auprès de son père tailleur dès l’âge de 6 ans et passe son adolescence à travailler dans l’entreprise familiale. En 1955, il monte à Paris et travaille chez le tailleur Christianni. En 1958, il devient, grâce à André Courrèges et Jean Barthet, seconde main qualifiée chez Cristóbal Balenciaga, où il apprend la rigueur de la coupe et du montage. Pendant les six années passées auprès de son mentor, Ungaro évolue au sein de la maison jusqu’à ce qu’on lui confie la succursale espagnole. Il retourne ensuite auprès de son ami Courrèges pour lequel il travaille deux ans avant de s’installer à son nom, en 1965, avec quatre ouvrières, dans un petit atelier de l’avenue Mac-Mahon.

Son style est strict, simple, sans apparat, comme le dicte la mode de l’époque. Sa maîtrise technique est irréprochable et son originalité tient à la palette de couleurs éclatantes et aux motifs chatoyants qu’il travaille en collaboration avec Sonia Krapp, créatrice de tissus devenue son associée. Il réalise lui-même sa première collection du début jusqu’à la fin (coupe, montage, couture des vingt modèles) et est immédiatement reconnu par ses pairs. En 1967, connaissant un succès grandissant, il déménage avenue Montaigne ; il lance l’année suivante une ligne de prêt-à-porter et ouvre une boutique, Ungaro Parallèle.

Dans les années soixante-dix, avec sa collaboratrice rencontrée chez Courrèges, Ariane Brenner, il s’implante aux États-Unis. Sa ligne se fait plus fluide et la rigidité de ses premiers modèles laisse place à des lignes légères et plus vaporeuses. En 1973, il crée une ligne pour hommes « Ungaro Uomo » puis, en 1978, une ligne de maille, « Ungaro Ter », et enfin, en 1982, une ligne de prêt-à-porter diffusion, « Ungaro Solo Donna ». En 1983, il crée une ligne de parfums (Diva, Senso, Ungaro et Ungaro pour homme).

Le travail d’Emanuel Ungaro ne cesse d’évoluer. Les années quatre-vingt sont marquées par une ligne plus sophistiquée, sensuelle. Le couturier ose les superpositions des matières (dentelles, soies, etc.), les mélanges de motifs (rayures, pois, etc.), les coupes audacieuses, les drapés afin (dit-il) de « devancer [la femme] dans son élan, la deviner dans son désir ». En 1998, la société, qui a prospéré en partenariat avec de nombreuses entreprises et s’est implantée dans le monde entier, a lancé une ligne de sacs et de chaussures.