folk, musique

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Présentation

folk, musique, genre musical populaire à dominante acoustique né aux États-Unis à la fin du XIX^e siècle.

Musique traditionnelle et folklorique au même titre que des styles originaires d’Europe, d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique latine, la musique folk est devenue un genre à part entière aux États-Unis au fil de ses mutations et de ses rencontres, notamment avec le blues et la musique country. Depuis l’avènement de ses hérauts Woodie Guthrie et Pete Seeger, et plus tard de figures telles que Bob Dylan et Joan Baez, la musique folk s’est progressivement intégrée à l’histoire de la musique populaire et plus particulièrement à celle du rock. Elle est aujourd’hui souvent désignée sous le simple vocable « folk ».

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La genèse de la musique folk

Terre d’immigration, l’Amérique du Nord a accueilli au fil de son histoire des peuples et des cultures venus du monde entier. Ces populations ont apporté avec elles leurs traditions et leurs chansons ; la musique folk américaine est née de la juxtaposition de ces différentes cultures.

2.1

Les premières communautés américaines et leurs traditions musicales

Les premiers explorateurs, venus principalement aux xvi^e et xvii^e siècles signer des traités avec les Indiens et faire commerce avec eux, sont français et espagnols. Viennent ensuite des colons irlandais et écossais dont la tradition musicale celtique millénaire forme la base essentielle du folk américain, déjà fort diversifié. À partir du xviii^e siècle, les esclaves noirs, originaires du continent africain, apportent leurs propres traditions musicales : ainsi apparaissent de nouvelles conceptions de la polyphonie, du rythme, de la danse et du chant. En outre, l’apport des premiers habitants de l’Amérique, les Indiens (Cherokees, Choctaws, Seminoles), ne saurait être minimisé puisque les échanges avec les colons ont souvent été beaucoup plus importants qu’on ne l’a longtemps cru ; de même l’accueil par les Indiens des esclaves noirs en fuite constitue-t-il un facteur d’hybridation des traditions musicales.

2.2

Le rôle de la musique religieuse

Les chants de marins (seashanties), qui contribuent à divulguer mélodies et chansons, sont un autre élément de transmission et d’évolution de la musique folk américaine. L’Église joue enfin un rôle de premier plan dans la formation des folksongs (ou « chansons folk »), fondamental pour comprendre la culture musicale américaine : les Évangiles y sont mis en chansons simples, fondées sur une structure à trois accords que l’on retrouve partout en Amérique du Nord ; la pratique des chœurs d’église donne également naissance aux harmonies vocales qui sont l’un des signes distinctifs du folk.

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Les pionniers de la musique folk