Cyrano de Bergerac [Edmond Rostand]

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Présentation

Cyrano de Bergerac [Edmond Rostand], comédie héroïque d'Edmond Rostand, en cinq actes et en vers, créée à Paris en 1897 au théâtre de la Porte-Saint-Martin (avec Benoît Constant Coquelin dans le rôle de Cyrano).

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La rencontre d’une œuvre et d’un temps

Cyrano de Bergerac est la pièce décisive de la carrière de dramaturge d’Edmond Rostand ; elle vaut une subite reconnaissance à un auteur de trente ans qui peine à l'obtenir. Le soir de la première, le 27 décembre 1897, le rideau du théâtre de la Porte-Saint-Martin se relève plus de quarante fois pour répondre à l’ovation du public, émerveillé par un spectacle fort distinct pourtant des productions théâtrales contemporaines (celles du théâtre symboliste ou naturaliste).

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L’Hercule gaulois : une lame, une voix

Le héros éponyme de la pièce est un grand libertin du XVII^e siècle ; homme de théâtre, célèbre pour son roman intitulé l'Autre Monde ou les États et Empires de la Lune (posthume, 1657), le Cyrano de Bergerac historique était déjà, comme aristocrate, porteur d'une éthique de la générosité et, comme libertin, d'un goût absolu de la franchise, au sens fort de refus de tout enchaînement. Une fois transposé sur la scène, Cyrano apparaît comme un ultime avatar du mythe de l'Hercule gaulois, excellant à enchaîner l'âme d'autrui. C'est un héros bien français, dont la voix, non moins que la lame, produit l'enthousiasme ou la terreur. Ce cadet de Gascogne, individualiste forcené, est capable de se faire l'âme d'un groupe ; cet auteur dilettante n'a aucune peine à être génial ; cet amant disgracieux se montre capable de sacrifice.

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« Et vous allez voir ce que vous allez voir »

L'œuvre se veut une somme : plus encore qu'un tableau historique des débuts du siècle classique, faisant se croiser Jean de Rotrou, Pierre Corneille et d'Artagnan, elle puise dans un énorme matériau culturel. Ses cinq actes consistent en tableaux somptueux, avec débauche de personnages (la représentation à l'hôtel de Bourgogne [I]), d'objets (les pâtisseries de Ragueneau, les armes des cadets [II]), d'effets sonores et lumineux (la musique sous la Lune [III]), d'effets scéniques (le coup de théâtre de l'arrivée de Roxane sur le champ de bataille [IV], de l'arrivée de Cyrano mourant [V]). Le résultat tient à la fois de la tragédie, par le sacrifice amoureux de Cyrano, du drame romantique et du mélodrame, par la tentative de totalisation des genres et l'outrance pathétique.