Journal, le

Journal, le, journal quotidien parisien (1892-1944).

Créé le 28 septembre 1892 par Fernand Xau, le Journal est le dernier-né du groupe des quotidiens populaires à très fort tirage de la charnière XIX^e-XX^e siècle (le Petit Parisien, le Petit Journal, le Matin). Il utilise les mêmes recettes que les autres (faits divers, sport, jeux), mais assoit plus particulièrement sa réussite (1 million d’exemplaires en 1914) sur les feuilletons (Georges Courteline, Alphonse Allais), sur l’illustration et l’innovation technologique. Il est ainsi le premier des « Quatre Grands » à être composé sur Linotype et sait rapidement utiliser la fonction attractive de la photographie.

Durant les années trente, de nouveaux quotidiens laminent l’audience de ces titres (Paris-Soir, l’Écho de Paris) et renouvellent la forme et le ton du journalisme grand public. Parallèlement, la vigueur des organes politiques, dopés par la tension ambiante, force ces journaux jusqu’alors peu politisés, à s’engager sur ce terrain à risques. C’est ce que fait le Journal, à droite, ce qui lui vaut d’énormes pertes de lecteurs. Il ne tire plus qu’à 300 000 exemplaires en 1937 et ne remonte qu’à 411 000 en 1939, ce qui le place encore au troisième rang des tirages nationaux, derrière Paris-Soir et le Petit Parisien.

Fin 1942, l’occupation de la zone Sud sonne le glas pour la plupart des titres repliés depuis le début de la guerre. C’est le cas pour le Figaro et pour le Temps. D’autres poursuivent cependant leur carrière, dont le Journal. Mais cette persévérance à paraître est immolée sur l’autel de la Libération, après laquelle les journaux suspects d’avoir maintenu leur existence durant tout le conflit, voient leurs biens séquestrés et dévolus à de nouveaux titres. Autrement dit : un arrêt de mort.