navigateur (informatique)

navigateur (informatique), en anglais browser, logiciel conçu pour le Web, permettant aux utilisateurs d’explorer les ressources à l’intérieur d’un réseau intranet, extranet ou Internet.

Le navigateur gère l’affichage des pages Web et le suivi des liens hypertextes ou hypermédias entre les différentes pages (voir multimédia). Les navigateurs les plus utilisés sont Internet Explorer de Microsoft et Firefox de la fondation Mozilla.

En plus de la fonction de navigation, les navigateurs offrent de nombreuses possibilités pour aider l’utilisateur dans son utilisation d’Internet. Ils permettent de sauvegarder sur le disque dur de l’utilisateur tout ou partie du document consulté et d’afficher le code source HTML correspondant à la page en cours.

Par ailleurs, un navigateur permet de conserver en mémoire les références (bookmarks) des documents, pages ou sites consultés par l’utilisateur, afin d’y avoir accès facilement et rapidement lors d’une prochaine navigation.

Enfin, les navigateurs font office d’interface d’accès au courrier électronique (e-mail) et aux groupes (ou forums) de discussion (Newsgroups).