Alien, le huitième passager [Ridley Scott]

Alien, le huitième passager [Ridley Scott], film américain en couleurs de Ridley Scott, réalisé en 1979.

Le vaisseau spatial Nostromo fait route vers la Terre après une mission d'exploration dans la galaxie. L'ordinateur de bord signalant la présence d'une forme de vie inconnue sur une planète proche, les membres de l'équipage organisent une sortie et découvrent des œufs étranges sur le sol de cette planète. Lors de leur retour dans le vaisseau, une créature extrêmement dangereuse s’introduit à bord avec eux. Au cours d'un repas, un monstre jaillit du thorax de Kane (John Hurt). Cette étrange créature, baptisée « l’Alien » par l'ordinateur, est dotée d'une intelligence supérieure qui lui permet de défier les connaissances et les moyens techniques des humains. Massacrant un à un les membres de l'équipage — Brett (Harry Dean Stanton), puis Dallas (Tom Skerrit), le commandant, et enfin Parker (Yaphet Kotto) et Lambert (Veronica Cartwright) —, l'Alien se retrouve seul face à Ripley (Sigourney Weaver), qui parviendra à s'en débarrasser dans l'espace au cours d’un ultime combat.

Tout concourt à faire d’Alien un film hors-normes, mais également un film majeur : le scénario de Dan O’Bannon, qui créé ici un personnage de héros moderne féminin alliant engagement physique et intelligence ; la réalisation qui mêle scènes-choc, portées par des effets spéciaux novateurs pour lesquels l’équipe remporte un oscar, qualités esthétiques et une atmosphère à la fois oppressante et fascinante ; l’interprétation, notamment de Sigourney Weaver qui porte le film sur ses épaules, parvenant avec subtilité à exprimer la force et la vulnérabilité, la peur et le courage ; enfin, l’Alien, créature particulièrement effrayante, gluante et métallique conçue par l’artiste surréaliste suisse Hans Rudi Giger.

Pour toutes ces raisons, et au-delà du succès international qu’il a rencontré, le film a fait date dans le cinéma de science-fiction : dépassant les thèmes et les canons « formels » traditionnels, cet angoissant huis-clos pulvérise en effet les limites conventionnelles du genre pour se situer aux confins de l’horreur, privilégiant un suspense fondé sur la présence d’un monstre le plus souvent invisible — et d’autant plus terrifiant — et sur une description minutieuse des mécanismes de la peur chez l’homme.

Sigourney Weaver a par ailleurs repris le rôle de Ripley à trois reprises dans Aliens, le retour (James Cameron, 1986), Alien 3 (David Fincher, 1992) et Alien, la résurrection (Jean-Pierre Jeunet, 1997).