France (histoire)

6.3.1.

2

Les Cent-Jours

En mars 1815, Napoléon s’échappe de l’île d’Elbe et revient en France. L’armée et la population se rallient à lui, Louis XVIII s’enfuit en Belgique et Napoléon rétablit l’Empire (Acte additionnel aux Constitutions de l’Empire, 22 avril 1815). Les souverains européens forment une nouvelle coalition et, le 18 juin 1815 à Waterloo (près de Bruxelles), écrasent l’armée impériale de manière définitive, mettant fin à l’aventure des Cent-Jours. Napoléon se rend aux Britanniques qui l’exilent à l’île de Sainte-Hélène où il meurt en 1821. Tandis que Louis XVIII revient à Paris et restaure à nouveau la monarchie, la légende napoléonienne, bientôt nourrie par les écrits d’Emmanuel de Las Cases, commence à se développer.

6.3.1.

3

La seconde Restauration

La seconde Restauration, en 1815, déclenche une vague de répression contre les bonapartistes et les républicains. Les premières élections législatives d’août 1815 portent au pouvoir une chambre ultraroyaliste et réactionnaire (la Chambre introuvable) que le roi, sous la pression des Alliés, doit dissoudre moins d’un an plus tard. Les nouvelles élections (octobre 1816) donnent la majorité aux modérés représentés par le duc de Richelieu. La situation générale du pays s’améliore : l’économie profite du climat d’assainissement financier et la France, débarrassée des troupes d’occupation étrangères en 1818, retrouve sa place parmi les grandes puissances. Cependant l’assassinat en février 1820 de l’héritier du trône, le duc de Berry, provoque la chute des modérés et du ministère Decazes, et le retour au pouvoir des ultras, dirigés par le comte de Villèle. À la mort de Louis XVIII en 1824, son frère, le comte d’Artois, ultraconservateur, monte sur le trône sous le nom de Charles X.

6.3.

2

Charles X (1824-1830)

6.3.2.

1

Une monarchie conservatrice

Sous Charles X, le régime prend un tour nettement autoritaire et réactionnaire, servi par le renforcement du rôle de l’Église. Cette évolution suscite une opposition de plus en plus vive des libéraux qui considèrent les libertés en danger.

La « loi de justice et d’amour » déposée en 1827 pour supprimer la liberté de la presse échoue devant la puissance de l’opposition libérale, et Villèle doit démissionner en 1828. Après le ministère plus libéral de Martignac (1828-1829), les ultras reviennent au pouvoir avec Polignac, qui doit faire face à la victoire des libéraux aux élections de 1830. Charles X choisit de les défier : le 25 juillet 1830, il promulgue quatre ordonnances qui restreignent la liberté de la presse, prononcent la dissolution de la Chambre, limitent le droit de vote aux dépens de la bourgeoisie en relevant le cens et organisent de nouvelles élections (voir ordonnances de Saint-Cloud).

6.3.2.

2

La Révolution de 1830

Députés et journalistes libéraux protestent contre cette atteinte à la Constitution et les travailleurs parisiens se mobilisent pour les soutenir. En trois jours de combats de rues (les « Trois Glorieuses »), ils chassent les troupes royales de la capitale. Charles X, abandonné de tous, abdique et les députés portent sur le trône le candidat de la bourgeoisie libérale conduite par Louis Adolphe Thiers, Louis-Philippe duc d’Orléans, chef de la branche cadette des Bourbons. La Charte est révisée pour enlever au roi le pouvoir de gouverner par ordonnances et le droit de vote est élargi grâce à l’abaissement du cens électoral (200 000 votants) ; Voir Révolution de juillet 1830.

6.4

La monarchie de Juillet (1830-1848)

6.4.

1

Louis-Philippe, roi des Français

Le régime de Louis-Philippe I^er, roi des Français, est traditionnellement considéré comme celui du triomphe de la bourgeoisie. Après une période d’agitation émaillée de mouvements sociaux (révolte des canuts dans le Lyonnais, 1831), le régime est fermement installé. À l’extérieur, la monarchie de Juillet recherche la paix par une politique d’entente cordiale avec la Grande-Bretagne (1843) tout en donnant un second souffle à l’empire colonial français par une nouvelle politique de conquêtes (Afrique du Nord et Afrique noire, Extrême-Orient, Pacifique).

La période se caractérise plus par l’essor de la vie économique et intellectuelle que par l’intensité de la vie politique. La croissance de la production industrielle s’accélère rapidement après 1840, faisant entrer la France en quelques dizaines d’années dans l’ère industrielle (développement de l’industrie textile, de la métallurgie, notamment sous l’impulsion des frères Schneider au Creusot ; accélération de l’exode rural) ; à titre d’exemple, l’extraction de la houille passe de 2 millions de tonnes en 1815 à 7 millions en 1848. La loi sur les chemins de fer de 1842 organise la construction d’un réseau ferroviaire national qui accélère l’industrialisation et offre aux individus une mobilité sans précédent. À l’instigation du ministre de l’Instruction publique François Guizot, une loi scolaire votée en 1833 exige que chaque commune de France dispose d’une école primaire pour les garçons, gratuite pour ceux qui ne peuvent payer les frais de scolarité (voir loi Guizot). Malgré ces progrès, la France reste très en retard par rapport à l’Angleterre qui a pris la tête de la révolution industrielle.