Hanks, Tom

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Présentation

Hanks, Tom (1956- ), acteur de télévision et de cinéma américain.

Comédien comique à ses débuts, Tom Hanks a par la suite orienté sa carrière vers des rôles dramatiques et s’est imposé en quelques années seulement parmi les figures les plus populaires et les plus sollicitées d’Hollywood.

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Les années de formation : de la télévision au cinéma

Né à Concord (Californie), Tom Hanks déménage à plusieurs reprises avec son père pendant son enfance et son adolescence avant de se fixer à Oakland (Californie). Il fait ses premiers pas d’acteur au lycée, puis à l’université, qu’il quitte en 1977 pour se consacrer à plein temps à la comédie. L’année suivante, il s’installe à New York, où il épouse Samantha Lewes, actrice et productrice.

C’est à Los Angeles qu’il obtient son premier rôle au cinéma dans He Knows You’re Alone (1979, Armand Mastroianni), puis il apparaît dans diverses productions pour la télévision (Bosom Buddies, Taxi, Family Ties ou encore Mazes and Monsters).

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Les premiers succès : Tom Hanks, acteur comique

Splash (1984), comédie romantique sur fond de conte de fées, est le premier succès de Tom Hanks, aux côtés de Daryl Hannah dans le rôle d’une sirène ; l’acteur y impose d’emblée son style décontracté et ses capacités humoristiques. Adopté par le public à la faveur de cette prestation, il enchaîne plusieurs comédies, qui sont autant d’échecs, avant de revenir sur le devant de la scène grâce à Big (1988) de Penny Marshall : il y endosse avec bonheur et enthousiasme le « costume » d’un garçon de douze ans devenu adulte en une nuit, et obtient ainsi sa première nomination aux oscars.

Dirigé successivement par Joe Dante dans The Burbs’ (1989) et par Roger Spottiswoode dans Turner and Hooch (également en 1989), Tom Hanks est choisi par Brian De Palma pour incarner un financier véreux de Wall Street dans le Bûcher des vanités (1990, The Bonfire of the Vanities), aux côtés de Melanie Griffith et Bruce Willis ; sa cote de popularité ne cesse de progresser, confirmée par sa performance dans Une équipe hors du commun (1992, A League of Their Own) de Penny Marshall, également interprété par Geena Davis et Madonna.

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Les premières métamorphoses

Cantonné dans des rôles comiques ou « légers » pendant une décennie environ, Tom Hanks imprime au début des années 1990 une orientation différente à sa carrière, plus sérieuse et plus dramatique. Cette métamorphose prend forme dans Philadelphia (1993) de Jonathan Demme : nuancé et sensible, le jeu de Tom Hanks — ici épaulé par Denzel Washington — prend une nouvelle dimension. Pour ce rôle, l’une des premières évocations cinématographiques de l’épidémie du sida et de ses implications — de l’ignorance à la discrimination — dans la vie sociale et professionnelle, l’acteur obtient son premier oscar.

Nuits blanches à Seattle (1993, Sleepless in Seattle) de Nora Ephron lui permet de renouer avec la comédie romantique et de côtoyer Meg Ryan pour la première fois, puis Forrest Gump (1994, Robert Zemeckis) lui offre un deuxième oscar consécutif ; véritable panorama de la culture américaine de la seconde moitié du xx^e siècle, le film s’articule autour de la vie exceptionnellement riche et inattendue d’un homme simple, toujours présent « au bon endroit, au bon moment ». L’année suivante, Ron Howard lui propose le rôle de l’astronaute Jim Lovell dans Apollo 13 (1995) aux côtés de Kevin Bacon et Gary Sinise notamment ; le succès populaire est au rendez-vous.