allemand, art

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Présentation

allemand, art, production artistique de l’Allemagne et des régions limitrophes, historiquement dominées par la culture germanique.

La situation géographique de l’Allemagne, située au cœur de l’Europe, a fait du pays un important centre culturel où ont convergé des tendances artistiques d’origines diverses.

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L’art ottonien

C’est sous la dynastie des Ottoniens (919-1024) que s’éveillent les arts figuratifs dans l’empire et les régions sous son influence (voir art ottonien). Depuis l’époque de Charlemagne (vers 800), le développement de l’art et de l’architecture d’Europe centrale et septentrionale n’a pas été promu de manière aussi décisive. Sont érigés de grands monastères dont les pièces sont décorées de suites de tableaux. Les scriptoria abritent bientôt des écoles où l’on enseigne l’art de la miniature pour l’enluminure des manuscrits. Les églises sont flanquées de tours circulaires ou octogonales (abbatiale Saint-Michel de Hildesheim, 1010-v. 1035 ; Saint-Cyriaque de Gernrode, v. 961) et dotées de larges transepts.

Durant l’époque ottonienne, le travail des métaux connaît d’importants progrès, les portes de bronze de l’entrée sud de Saint-Michel (v. 1015, aujourd’hui dans la cathédrale de Hildesheim) en sont un bel exemple. Mesurant plus de 4,5 m et coulées d’un seul bloc, elles constituent la première œuvre monumentale en bronze qui nous soit parvenue depuis l’Antiquité romaine. Aux x^e et xi^e siècles s’impose la tradition de la sculpture sur bois, à laquelle on doit surtout des œuvres destinées aux autels et aux chapelles. Les sujets qui inspirent le plus les artisans sont la Pietà et Jésus sur la croix, souvent réalisés dans des dimensions imposantes, comme c’est le cas pour le crucifix dit Dieu de Gero de la cathédrale de Cologne (v. 975-1000).

Parmi le peu de témoignages que nous a laissé la peinture médiévale allemande, les fresques (fin du xi^e siècle) de l’église Saint-Georges d’Oberzell, située dans l’île de Reichenau sur le lac de Constance, sont d’un grand intérêt. Plus importants encore sont les codex miniaturés, produits principalement à Trèves, Fulda, Cologne, Ratisbonne et Salzbourg. De ces manuscrits ressort la première tentative de représenter la figure humaine dans un environnement réel, même s’il est simplifié. Les personnages sont dépeints avec une expression intense, souvent tourmentée, et des yeux à fleur de tête. Les volumes sont cependant encore peu accentués.

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Le roman allemand

3.1

Architecture

À partir de la seconde moitié du xi^e siècle, le christianisme, disposant d’une nouvelle force, joue un rôle de plus en plus déterminant dans toute l’Europe. Dans les régions méridionales et centrales du continent sont édifiées des églises de dimensions imposantes, surtout le long des routes des pèlerinages. En Allemagne, les églises ottoniennes continuent à revêtir un caractère massif, les édifices sacrés construits durant la période romane (xi^e-xii^e siècles) sont entourés d’imposantes enceintes qui reflètent encore un souci de protection. Les cathédrales de Worms (consacrée en 1018) et de Spire (commencée autour de 1030) sont bâties le long des rives du Rhin, tandis que des monastères grandioses voient le jour dans les vallées du Rhin et de la Meuse, sur le lac de Constance et en Alsace.

La ferveur religieuse et le nouvel esprit qui se répand poussent les maîtres constructeurs à opter pour des solutions architecturales audacieuses. À l’intérieur des églises, les plafonds à voûtes se substituent aux plafonds plats en bois de l’époque ottonienne. La voûte située au-dessus de la nef de la cathédrale de Spire (début du xii^e siècle) est la plus haute voûte de toutes les églises romanes d’Europe. L’intérieur des édifices religieux continue toutefois à être sombre, les murs épais étant troués de meurtrières. La plupart du temps, le poids du toit repose sur de robustes colonnes ou des piliers reliés entre eux par d’imposants arcs. Dans ces constructions, on retrouve les bossages, les tours et les tourelles caractéristiques des constructions ottoniennes.

3.2

Sculpture

À la différence des églises françaises, l’extérieur des édifices sacrés allemands n’est jamais décoré de suites de sculptures complexes, mais de grandes figures isolées ou de petits groupes. L’intérieur est aussi relativement dénudé, ornementé tout au plus de crucifix de bois. La ronde-bosse séculière la plus marquante qui soit parvenue jusqu’à nous est un lion en bronze de 1,8 m, érigé en 1166 devant la cathédrale Saint-Blaise de Brunswick.