Chabat, Alain

Chabat, Alain (1958- ), acteur, réalisateur et producteur de télévision et de cinéma français.

Né à Oran (Algérie), Alain Chabat s’installe en France en 1963. C’est sur Radio Monte-Carlo (RMC) qu’il fourbit ses premières armes audiovisuelles. Remarqué par la direction de Canal +, il intègre la chaîne cryptée pour présenter la météo. Il y crée la troupe d’humoristes Les Nuls avec Chantal Lauby et Bruno Carette, bientôt rejoints par Dominique Farrugia. Au fil de leurs émissions successives — Objectif : Nul (1987), le JTN (1987), TVN 595 (1988), ABCD Nuls (1989), Histoire(s) de la télévision (1990) et Les Nuls, l’Émission (1990) —, leur humour fait d’impertinence, d’absurde et d’autodérision (notamment influencé par les Monty Python et les Marx Brothers) devient synonyme de l’« esprit Canal », soit une idée différente et décalée de la télévision qui a fait la réputation de la chaîne cryptée.

La transposition de cet univers original au cinéma se fait avec la Cité de la peur (1994), film réalisé par Alain Berbérian, dont Alain Chabat coécrit le scénario et les dialogues avec Chantal Lauby et Dominique Farrugia. Il y interprète le commissaire Serge Karamazov, un rôle qui lui permet de poser les bases d’un tempérament d’acteur nonchalant et décalé. Il incarne ensuite un homme trompé, lâche et antipathique à bien des égards, mais pourtant drôle et émouvant, dans Gazon maudit (1995) de Josiane Balasko, aux côtés de Victoria Abril.

Ces premiers succès permettent à Alain Chabat de choisir ses rôles et de tenter sa chance — avec succès — hors de sa « famille » d’origine. Il alterne ainsi comédies — Delphine 1 – Yvan 0 (1996) et Trafic d’influence (1999) de Dominique Farrugia, Mes Amis (1999) de Michel Hazanavicius — et films d’auteurs — Beaumarchais l’insolent (1996) d’Édouard Molinaro, la Débandade (1999) de Claude Berri et le Goût des autres (2000) d’Agnès Jaoui. Sa composition nuancée et sensible dans le Cousin d’Alain Corneau (1998) — il donne la réplique à Patrick Timsit, qui délivre également une prestation inattendue — lui vaut en outre d’être nominé pour le césar du meilleur acteur. Revenant à la comédie, empreinte de mélancolie, il interprète un père moderne, emblématique de sa génération, dans Papa (2005) de Maurice Barthélémy, un réalisateur issu de la troupe des Robins des Bois (en activité sur Canal + de 1999 à 2001).

Membre fondateur des Nuls, comédien populaire et au talent reconnu par ses pairs, Alain Chabat se lance à la fin des années 1990 dans la réalisation de longs métrages. Didier (1998) est un premier film ambitieux, singulier et original reposant sur un scénario osé : Didier (interprété par Alain Chabat dans une véritable performance d’acteur) est un labrador qui prend forme humaine et devient footballeur professionnel. Cette comédie absurde est récompensée par le césar de la meilleure première œuvre.

D’une toute autre envergure, Astérix et Obélix : mission Cléopâtre (2002) est d’abord le film le plus cher de l’histoire du cinéma français (près de 50 millions d’euros de budget), mais également l’un des plus populaires puisqu’il attire plus de 14,5 millions de spectateurs. Outre ce triomphe commercial et financier, Astérix est une incontestable réussite, qui réunit harmonieusement des acteurs issus d’univers antagonistes : les humoristes Jamel Debbouze, Édouard Baer et les Robins des Bois, issus du vivier Canal +, y côtoient en effet Gérard Depardieu, Christian Clavier, Monica Bellucci ou encore Claude Rich.