Polyptyque de l'Adoration de l'Agneau mystique [frères Van Eyck]

1

Présentation

Polyptyque de l'Adoration de l'Agneau mystique [frères Van Eyck], retable réalisé par les frères Hubert et Jan Van Eyck, achevé en 1432.

Conservé dans la cathédrale Saint-Bavon de Gand (Belgique), le Polyptyque de l’Adoration de l’Agneau mystique marque la naissance de la révolution artistique flamande. Véritable chef-d’œuvre de la peinture des primitifs flamands, il a immédiatement connu une renommée européenne et suscité l’admiration de nombreux artistes de renom, notamment Albrecht Dürer.

2

Un retable gantois

Le Polyptyque de l’Adoration de l’Agneau mystique (350 × 206 cm pour l’espace central, 350 × 122 cm pour les ensembles latéraux) est une commande de Jocodus Vijd, marguillier de l’église Saint-Jean de Gand. L’œuvre, dont la réalisation est à l’origine confiée à Hubert Van Eyck, est achevée par Jan Van Eyck après la mort de son frère (1426). Constitué de dix panneaux de bois de chêne, le polyptyque a été placé le 6 mai 1432 sur l’autel de la chapelle du commanditaire, dans l’église Saint-Jean (devenue depuis la cathédrale Saint-Bavon). Dispersés au fil du temps, voire perdus comme c’est le cas de la prédelle, les différents panneaux ont été réunis dans la seconde partie du xx^e siècle et, de nouveau, ornent l’édifice gantois.

3

L’histoire du Salut de l’homme

Le Polyptyque de l’Adoration de l’Agneau mystique possède un programme iconographique complexe, s’appuyant pour une grande part sur le texte de l’Apocalypse de saint Jean l’Évangéliste. Il traite de deux sujets bibliques distincts, selon que le retable est ouvert ou fermé.

3.1

L’Annonciation (polyptyque fermé)

Volets clos, le retable est constitué de huit panneaux peints (quatre par volet). Il a pour thème principal l’Annonciation. Le registre supérieur s’orne des figures des prophètes Zacharie et Michée (scènes extérieures) et de celles des sibylles d'Érythrée et de Cumes (scènes centrales). Le registre médian présente l’épisode de l’Annonciation de l’archange Gabriel à la Vierge Marie. Le registre inférieur dévoile pour sa part les représentations des commanditaires, Jodocus Vijd et son épouse Élisabeth Borluût, se tenant de part et d’autre de grisailles représentant saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste.