haute couture

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Présentation

haute couture, secteur professionnel de la mode regroupant les entreprises fabriquant des modèles originaux et sur mesure. L’appellation « haute couture », dont peuvent seules se prévaloir les maisons figurant sur une liste établie chaque année par le ministère de l’Industrie, est juridiquement protégée.

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Une spécificité française

2.1

Les origines

La haute couture naît au milieu du xix^e siècle lorsque Charles Frédéric Worth installe son atelier au 7, rue de la Paix, à Paris. Les innovations apportées par ce couturier d’origine britannique posent les fondements de la haute couture d’aujourd’hui : des modèles uniques créés pour des clientes particulières, des présentations sur modèles vivants dans des salons somptueux, l’apposition de la « griffe » sur le vêtement.

En 1910, la création de la Chambre syndicale de la couture parisienne marque la séparation entre la « couture », qui propose des modèles faits à la demande et sur mesure, et la « confection », qui produit des modèles préalablement taillés.

2.2

Un label protégé

La haute couture est une appellation juridiquement protégée. Le label « haute couture » (ou « couture création »), délivré par le ministère de l’Industrie, est soumis à des critères d’octroi établis en 1945 et actualisés en 1992 :

• les modèles, originaux, doivent être conçus par un créateur permanent ;
• ces modèles doivent être faits sur mesure et entièrement à la main ;
• ils sont présentés à la clientèle sur mannequins vivants ;
• les ateliers doivent employer au moins 20 personnes ;
• enfin, la présentation de chaque collection (printemps-été et automne-hiver) doit avoir lieu à Paris et comporter au moins 25 modèles.

Depuis 1973, la Chambre syndicale de la haute couture (l’une des trois chambres de la Fédération française de la couture, du prêt-à-porter des couturiers et des créateurs de mode) édite chaque année la liste des maisons labellisées haute couture. Elle établit également le calendrier des collections, la liste des journalistes et photographes invités aux défilés, organise des manifestations collectives à l’étranger. Depuis 1993, elle ouvre chaque saison son calendrier à des membres « invités », jeunes couturiers talentueux invités à présenter une collection lors de la saison des défilés.

3

Un art artisanal

3.1

Traditions et savoir-faire

Sous la direction du couturier s’active une équipe extrêmement hiérarchisée : la première et la seconde d’atelier, aux côtés desquelles travaillent les « petites mains » (désormais appelées « couturière tailleur ») ; la directrice de salon, qui reçoit et dirige les clientes ; les mannequins cabine, choisis directement par le couturier, et les top models qui participent à l’éclat des défilés.

La haute couture permet en outre la survie d’un certain nombre de métiers d’art (tisseurs, plumassier, parurier, brodeurs, chapeliers, bottiers…) et de maisons, souvent ancestrales, au savoir-faire unique.