expositions internationales dites universelles, puis labellisées « universelles » par le BIE (Bureau international des expositions, Paris) à partir de 1928.
La distinction principale entre les expositions universelles et les expositions internationales est que, dans le cas des premières, les pays invités ont obligation de construire des pavillons. Depuis le milieu du XIX^e siècle, les expositions universelles réunissent en une unité de temps et de lieu les innovations industrielles, scientifiques, technologiques, architecturales, artistiques des pays hôtes et invités ; elles donnent lieu à des concours par classes d’exposants.