v. 1860 – v. 1890
Apparu en France quelques années avant la première exposition du mouvement en 1874, et comptant parmi ses précurseurs Turner et Jongkind, l'impressionnisme opère une véritable révolution dans la peinture. Nouvelle tendance plus que véritable école, il rompt avec l'académisme et rencontre l'incompréhension du public et de la critique, qui lui donne son nom en 1872, traitant par la dérision le tableau de Monet Impression, soleil levant. Rassemblés initialement autour de Manet, les peintres Renoir, Cézanne, Pissarro, Sisley, Degas et bien d'autres veulent fixer l'impression ressentie devant une nature, un paysage urbain, fugace et insaisissable : eau, brume, ciel d'orage, lumière diffuse, fumées d'usine… Les formes échappent à la rigidité du dessin, laissant tout son pouvoir d'évocation à la couleur.