Considéré comme l'un des cinq classiques chinois, le Chunqiu (« les Printemps et les Automnes ») est la chronique du pays de Lu — le pays de Confucius — entre 722 et 481 av. J.-C. La période couverte par ces annales coïncide approximativement avec la première époque de la dynastie des Zhou orientaux, ainsi nommé depuis 770 av. J.-C. lorsque les Zhou, chassés de leur capitale de la vallée de la Wei par les tribus du Nord-Ouest, se sont installés à l'emplacement de l'actuelle Luoyang.
L'époque Chunqiu est notamment caractérisée par l'affaiblissement du pouvoir central. Les attaques des tribus non chinoises de Chine du Nord et de l'Ouest poussent les Zhou à reconnaître aux royaumes de Jin, de Qi, de Qin, de Song et aux Chu le rôle officiel de protecteurs, tandis que les petites cités de la Chine centrale perdent en autonomie. |