« Seigneur de la danse », Nataraja est une célèbre représentation du dieu hindou Shiva.
Dans cette statue de la dynastie Chola, Shiva Nataraja s'inscrit au sein d'un cercle cosmique flamboyant et interprète la danse de destruction de l'univers. Sa chevelure filtre et guide les flots du Gange, assurant ainsi la prospérité de l'Inde. Shiva Nataraja est doté de quatre bras : sa main droite supérieure porte un tambourin ; sa droite inférieure fait un geste de protection ; sa gauche supérieure tient le feu cosmique ; sa gauche inférieure montre son pied dansant. De son pied gauche, il esquisse en effet un pas de danse, alors que son pied droit prend appui sur le sol, tout en écrasant le démon nain. Autour du dieu se love le cobra (kundalini).
Shiva en Nataraja, début du xie siècle. Bronze de la dynastie Chola (Inde du Sud), hauteur : 89 cm. Victoria and Albert Museum, Londres. |