Fondateur, avec Hugo von Hofmannsthal, du groupe « Jeune Vienne », Arthur Schnitzler utilisa son expérience de médecin et sa connaissance de la psychanalyse pour dépeindre la bourgeoisie décadente de la Vienne fin de siècle. Ses pièces (la Ronde, 1897), comme ses romans et nouvelles (Mademoiselle Else, 1924) dénoncent le poids du mensonge et des convenances et accordent une large place à la psychologie des personnages.