Simultanément et indépendamment des travaux d’Eric Cornell et Carl Wieman, le physicien allemand Wolfgang Ketterle réalise un condensat de Bose-Einstein avec des atomes de sodium au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Cambridge, en 1995. Pour cette prouesse expérimentale et ses études postérieures fondamentales sur les propriétés et les applications des condensats de Bose-Einstein (notamment la réalisation de lasers atomiques), Ketterle partage le prix Nobel de physique 2001 avec ses deux collègues américains.