Alain Delon débute sa carrière d’acteur en 1957 sous la direction d’Yves Allégret. Il connaît son premier succès deux ans plus tard, dans Plein Soleil (1959) de René Clément. Dans les années 1960, fort de cette popularité, il est dirigé par les réalisateurs les plus renommés d’Europe, parmi lesquels Luchino Visconti et Michelangelo Antonioni ; il tourne également à Hollywood, aux États-Unis.
Au cours des années 1970, Alain Delon se spécialise dans le film policier grand public : il incarne ainsi à plusieurs reprises des personnages à la fois solitaires et déterminés. Sa carrière est cependant également ponctuée d’incursions dans le cinéma d’auteur : Jean-Pierre Melville, Jean-Luc Godard ou encore Joseph Losey.