En 1711, Charles VI succède à son frère Joseph Ier sur le trône du Saint Empire romain germanique. N'ayant pu obtenir pour lui-même la couronne d'Espagne — ce qui aurait grandement étendu les possessions des Habsbourg —, il promulgue en 1713 la célèbre « pragmatique sanction », assurant ainsi la couronne d'Autriche à sa fille Marie-Thérèse.
Jean-Étienne Liotard, Portrait de Charles VI, 1762 (posthume). Huile sur toile. Palais de la Hofburg, Vienne (Autriche).
Hofburg, Vienna/Bridgeman Art Library, London/New York