| Situé au sud de l'actuelle Mauritanie, sur une partie de l'actuel Mali, l'empire du Ghana fut fondé au milieu du Ier millénaire par des membres de la tribu des Soninké. Sa puissance vint du commerce transsaharien. Son apogée se situe au XIe siècle et reposait sur des échanges avec les commerçants européens (cuir et textiles, or et bijoux, sel). En 1076, cet empire fut islamisé par les Almoravides, puis tomba sous la coupe de son voisin malien, au XIIIe siècle. |