À la suite de la grave maladie qui le frappa en 1792, Goya, devenu sourd, orienta son art vers de nouvelles préoccupations. La série des Caprices, ensemble de 80 gravures dans lesquelles le peintre dénonça les errements et les faiblesses des hommes, témoigne de cette évolution. Les figures cauchemardesques décrites dans la planche sont les témoins de l'inspiration fantastique qui habita nombre des œuvres de l'artiste. Renvoyant le spectateur à ses propres angoisses, Goya parvient par la grande justesse de son trait à donner vie aux monstres et à restituer une ambiance angoissante accentuée par la composition dynamique oblique.
Le sommeil de la Raison engendre des monstres, 1797-1799. Eau-forte.