S'il est à rapprocher des œuvres impressionnistes par son thème, Un dimanche à la Grande Jatte en diffère totalement par sa technique, qui relève pleinement des théories du néo-impressionnisme, dont Georges Seurat fut l'un des plus ardents promoteurs. Présenté à la dernière exposition impressionniste en 1886, cet ambitieux tableau — il ne comporte pas moins de quarante personnages — fit scandale : alors que le public commençait à apprécier les toiles impressionnistes, les néo-impressionnistes (et leurs touches divisées, dont le « mélange optique » doit être assuré par l'œil du spectateur) manquaient à ses yeux de spontanéité. Il fallut d'ailleurs à Seurat trente-trois études peintes et vingt-six dessins préparatoires pour accomplir son chef-d'œuvre.
Georges Seurat, Un dimanche à la Grande Jatte, 1884-1886. Huile sur toile, 207 × 308 cm. Art Institute of Chicago, Chicago.