Née à Berlin, Marlène Dietrich construit d'abord sa carrière d'actrice de cinéma en Allemagne, où elle tourne l'Ange bleu (1930) de Josef von Sternberg. C'est toutefois aux États-Unis — elle devient citoyenne américaine en 1939 — qu'elle acquiert le statut de star, puis celui de mythe, notamment grâce à ses talents de chanteuse (« Lili Marleen » étant la plus célèbre de ses chansons).