Agnes DeMille a commencé sa carrière comme danseuse au sein du Ballet Rambert, s'illustrant dans certaines chorégraphies d'Anthony Tudor comme Dark Elegies (1937). Ses premiers pas de chorégraphe datent de 1940 avec Black Ritual. L'œuvre d'Agnes DeMille occupe l'une des toutes premières places dans l'histoire du jeune ballet américain : cherchant à se libérer de la tradition, elle a intégrée à la danse classique des éléments populaires et dramatiques, venus du patrimoine national et folklorique. Ses plus belles réussites demeurent la comédie de mœurs Rodeo (1942, musique d'Aaron Copland) - souvent considérée comme l'un des premiers ballets américains - Fall River Legend (1948) et Harvest According (1952), inspiré de Walt Whitman. Elle a également réglé les chorégraphies de nombreuses comédies musicales.