Les minnesänger sont des « chanteurs de mélopées d’amour » allemands des xiie et xiiie siècles. D’origines sociales variées — seigneurs, clercs, chevaliers, poètes ou bourgeois —, ils interprètent la Spruchdichtung, poésie religieuse ou politique, inspirée à l’origine de l’œuvre des troubadours et trouvères français.
Cette scène représente la Guerre des chanteurs (Sängerkrieg), une sorte de « joute poétique » entre de célèbres minnesänger à la cour du Landgrave Hermann de Thuringe, ami des lettres et des arts, qui a lieu au château de la Wartburg près d’Eisenach en 1207. Cette joute oppose des minnesänger devenus mythiques notamment à travers l’œuvre de Richard Wagner : Walter von der Vogelweide, Wolfram von Eschenbach, Heinrich von Ofterdingen (personnages repris dans Tannhäuser) et le poète et mage Klingsor de Hongrie (qui apparaît dans l’opéra Parsifal). |