La séance solennelle d'ouverture des États généraux, le 5 mai 1789, réunit à l'hôtel des Menus-Plaisirs de Versailles les députés des trois ordres élus à travers tout le royaume. Face au roi Louis XVI, qui préside l'assemblée, sont assis les représentants du tiers état (comptant autant de députés que les deux autres ordres réunis). À la gauche du roi, les représentants de la noblesse et, à sa droite, ceux du clergé. La séance, ouverte par un bref discours du roi suivi d'un long exposé de son ministre Necker portant uniquement sur les difficultés financières du royaume, déçoit les députés du tiers état désireux de voir aborder la question de la réforme des institutions, ainsi que celle des modalités de vote (par ordre ou par tête).
Isidore Helman d'après Charles Monnet, Ouverture des États généraux, 1790. Gravure. Bibliothèque nationale de France, Paris. |
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